作為全球最大搜尋引擎,Google 並不安份於只提供搜尋業務:打開 Chrome 畫面,按一按右上方的「九宮格」Icon,就能看到 Google 一連串服務,就證明他們的創作熱誠。自 2016 開始,Google 開辦全新部門:Area 120,為天馬行空的 Google 員工,提供支持及鼓勵。
成立於 2016 年 3 月,Area 120 為 Google 的 In-house Startup Incubator,專門開發實驗性產品的特殊部門,容許員工在企業內建立自己的 Startup。重要部門主理人當然是企業內的重要人物:兩位 Google 副總裁 Don Harrison 及 Bradley Horowitz 親自監督。
對於 Area 120 而言,他們用上 100% 全心全意,讓員工去對待這些 20% 企劃 (We’re where Googlers spend 100% of their time on 20% projects),「20%」在此不代表時間份量或計劃的份量,而代表 Google 員工對手頭上計劃的興趣及投入程度 — 這也是 Area 120 這個名字的由來。
Area 120 內,大約以 15 人為一小組,他們可以專心一致的處理他們在 Area 120 的「特殊任務」,毋須再理會手頭上的工作。另一方面,並非所有 Area 120 的計劃是對外開放的軟件或服務,也有一部份是作為企業內部之用。如果 Area 120 的計劃進行得順利的話,Google 會提供全盤財政支援,協助開放人員成立屬於他們自己的 Startup。員工之後就更無後顧之憂,可專注於他們的創作之中。
今天,Area 120 已有一定的成績,數個 APP 或服務已推出市場,當中包括 Uptime (可同時收看 Youtube 及 Group Video Chat 的 APP)、Grasshopper (學習編碼的 APP) 及 Advr (在 VR 環境播放短片的 Plug-in 功能) 等等。
最新計劃名為 Acarde:Michael Sayman 為 Google 最年輕的 Product Manager,只有 21 歲,Google 已妥派他到 Area 21 中,開拓屬於 Michael Sayman 自己的 Startup。想知他的 Startup 如何,馬上去看看吧!
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