今時今日，我們經常聽到知識產權 (Intellectual Property) 這個詞語，到底大家清楚明白這個字的意思嗎？就讓拾捌堂給各位讀者解釋吧！
什麽是知識產權？
知識產權在廣義來說，是指與創作有關的財產權，換句話說，創作人作辛辛苦苦依仗他們的智慧及努力，所創作出的不同產物 (文學、音樂、畫作、時裝設計、家具設計、產品設計、珠寶設計…總之，就是「從無到有」的過程中完成的產品)，這些都全都可被歸納為知識產權。
今天來說，在香港，可申請保護的知識產權，分為以下四大類：
1. 版權 (Copyright)
2. 商標 (Trademark)
3. 專利 (Patent)
4. 外觀設計 (Registered Design)
1. 申請版權
版權牽涉的層面相當廣泛，基本上創作人完成任何形式的創作之後，即時擁有該作品的版權，毋須在香港辦理任何註冊手續。另外，很多國際版權公約均在香港有效，就算在香港首次發表，到了外地亦同樣受到保護，反之亦然。作品版權期限為創作人辭世的 50 年後完結。如有人侵犯版權，創作人可從民事追討，而香港海關 (Customs & Excise Department) 亦會刑事檢控侵權者！
2. 註冊商標
商標可以是你公司的招牌，亦可以是閣下公司提供的產品及服務之名稱及標誌。組成「商標」的「成份」，除了最直接的文字及圖畫之外，就連聲音及氣味也可成為閣下的「商標成份」。不過，在香港要申請商標註冊，閣下的商標就必須能夠以文字及圖像方式展示，只有聲音或氣味是不能申請的。
3. 申請專利
專利為不同的發明物品、提供知識產權的保護。當一位發明家或企業創造出一件前人從來未生產過的物品或 Processes (方法) 出來 — 這就是發明了。(不過當然要經過專家的詳細審查後，才能判斷該項「物品或方法」是否真正原創的發明)。專利持有人如遇到其他人未經批准、就抄襲並售賣他的發明品的話，法律賦與他禁止侵權者製造、使用、出售或進口的權利。
4. 申請外觀設計
顧名思義，如果註冊外觀設計的話，任何人在未經你同意的情況下抄襲你的商品，你就可以行使法律權利，從民事方式向法庭申請禁制。但值得一提，就算你註冊了上一項所提及過的專利，但當中不包括外觀設計的知識產權保護，因此你亦需要額外申請外觀設計 (如你覺得有需要的話)。
可幸的是，香港擁有知識產權署 (Intellectual Property Department) 及香港海關，保障我們的知識產權。如要申請註冊商標、專利及外觀設計，可到知識產權署申請。值得一提，在香港或外地申請專利，可以申請創新科技署及力促進局的專利申請資助計劃 (Patent Application Grant)，各位 Startup 創業家，快去看看吧！
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