之前有提過 Facebook 的無人機計劃 Project Aquila，是為著對貧窮及偏遠地區的人民、於高空提供無線互聯網連接服務，令他們可以更方便接觸資訊。無獨有偶，Google 亦有同類型計劃，叫做 Project Loon，你們知道兩者最大的分別嗎？
什麼是 Project Loon？
Project Loon 早於 2008 年已經有非常初步的概念，直至 2013 年 6 月 14 日，Google 宣佈 Project Loon 啟動，並由 Google X (現已改名為 X Company) 負責。
計劃基本概念其實十分簡單，就是利用天空中的氣球為地面提供上網服務：在平流層 (Stratosphere) 中，「放置」一大堆高空氣球 (High-altitude Balloon)，利用美國國家海洋及大氣管理局 (National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA) 的風速及大氣數據，令氣球在平流層中、好像「浮著」一樣停留在天空中。氣球安裝塊型天線 (Patch Antennas)，令氣球之間可以互相聯繫，形成一個提供 4G LTE 流動通訊服務的氣球網絡 (Balloon Network)。
流動上網
氣球留在平流層，它們的位置相當穩定，可以為 4G LTE 流動通訊訊號的「中轉站」。用家之後就利用設於他們身處的建築物、為 Project Loon 特別製造的互聯網天線 (Internet Antenna)，之後地面就與天空中的氣球訊號連接。這樣，貧窮及偏遠地區的人民就可以上網了。
其實 Project Loon 還有另一個用途，就是為天災地區提供互聯網服務：受災地區互聯網損毀，而動員天空中的氣球及臨時搭建的地面天線，就可以提供互聯網服務，令救災工作更有效率。2017 年 10 月，波多黎各風災，Project Loon 的氣球就出動，為災民提供 LTE 服務。
不過，並非所有人都喜歡這個計劃。Bill Gates 對這個計劃相當反感，認為 Google 不明白貧窮及偏遠地區的居民的真正需要：他們真正需要的是藥物和實際支援而非上網！提到 Bill Gates，近期他正不斷介紹一本在他生命中最重要的書，拾捌堂也特別希望大家可以欣賞這足以改變世界的書，現正誠意邀請大家馬上去認識這本書的來龍去脈。
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