近年，越來越多的企業實行遙距辦公，可是大部分廠商都未能適應，擔憂會令員工工作效率減低，繼而導致生產力下降，影響公司業務。不過，亦有不少廠商將挑戰變為機遇，改善業務流程。這些廠房的致勝之道是採用了智能製造（Smart Manufacturing），能夠在任何時候繼續營運，擴大生產力！Smart Manufacturing如何確保企業維持生產力？當中的工業物聯網（Industrial Internet of Things、IIoT）如何提高運作效率，把所有流程變得智能化？企業如何藉申請政府資助基金，購入相關基礎設備，快速轉型為Smart Business？
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工廠營運三大難題+解決方法：
物料的供應不足、員工流失、現金流不穩定等因素也可能會使工廠無法正常運作，令交付無法如期交付給客戶，會導致企業嚴重後果。今次邀請了亨泰印刷有限公司 (Hang Tai Printing Company Limited) 常務董事Eric Lau分享，工廠一旦無法正常運作，將會有何後果出現？他提出了現時製造業普遍所面對三大困境：
困境一：員工人數不足、難以調配人手
工廠必須要有足夠的員工上班才能保證生產線運作，可是近年最大的問題是員工流失率高，而且招聘人才也很困難。很多時都無法清楚上班員工的數目，令安排人手操作機器生產變得更困難，這樣便無法維持穩定的營運。
解決方法一：利用ERP靈活調配人手
Eric表示，他們使用的Epicor ERP系統，只要主管把上班人數資料輸入系統就能因應情況計算，幫助他們即時靈活調配人手，把他們放在最適合的位置，確保生產線運作正常。
困境二：生產線無法運作，貨品無法準時交付
源材料是生產的關鍵，Eric指出，生產印刷製品涉及員工數目、原材料、工序等，各因素一旦有所轉變，傳統工廠就無可能對生產線作出計算，亦無法向客人交待交貨日期。
解決方法二：ERP能精準計算生產能力
原材料的供應會影響生產線運作。Epicor ERP解決方案幫助他們從原材料、人手、機器和供應鏈等資料分析，馬上計算準確的交貨日期，即使有所延遲亦能向客人有所交待，不會無了期等待。
困境三：會計無法開發票，影響現金流
假如財務系統不能應付財務有很多數據和資料，財務部員工很難完成開發票工序，結果無法如期向客人開發票，直接影響企業整體現金流。
解決方法三：ERP提供完善財務功能，確保營運如常運作
使用了Epicor ERP解決方案的財務功能後，Eric表示會計部就能整存所有追蹤性數據，員工只需在系統裡擷取數據庫（Database）資料，就能隨時隨地整理所有會計帳目，開發票自然不是難事，也不會對財務狀況帶來負面影響，幫助企業現金流從不間斷。
Eric分享，由於亨泰印刷早已轉型使用企業資源計劃系統（Enterprise resource planning、ERP），把生產線智能化，即使遇上任何突發情況，都不會對他們構成負面影響，反而能夠維持營運！
利用ERP轉型至Smart Manufacturing, IIoT是重要一步
甚麼是IIoT（工業物聯網）？意指物聯網（IoT、Internet of Thing）在工業應用的擴展和使用，把企業所有數據和資料互相連結，實行「萬物互聯」：包括結合人力（Human Powers）、機器（Machine）、大數據（Big Data）儀器（Sensors）等數據互連一起，發展智能製造。
IIoT主要著重於互聯性、自動化、機器學習及實時數據等方面，亦可稱為工業4.0（Industrial Revolution 4.0）。傳統工業該如何著手轉型至工業4.0？最直接的方法就是把各部門和工作流程數據化，引入ERP系統管理，管理層就能一目了然地監控整個生產過程，一旦有任何變化，就可以利用ERP系統作精準計算，重新調配資源。
IIoT三大優點 生產線從不間斷
每逢工廠遇上任何問題，一旦被迫停工，就會引發重大損失，不單無法如期交貨要巨額賠償予客戶，更有可能影響整個供應鏈，損失數以萬計。IIoT能解決傳統工業所面臨的生產線停運問題，以下是IIoT所體現的3大好處：
優點一：及早警報
這是最重要，亦是最關鍵的特點。每當工廠有人手問題或機器出故障時，必然會影響生產線運作，嚴重者更會導致停工，IIoT正好能預先知悉機器損耗程度，及早解決問題。
例如美國巨企Duke Energy採用了IIoT模式後，可及早檢測某些機器老化的問題，他們就能馬上作出應變和維修機器，如馬上安排人手和使用後備機器，及早維修，以確保生產線能持續運作，結果IIoT每年為公司節省了超過4.1百萬美元的維修支出！
優點二：重新整頓供應鏈
傳統製造業的供應鏈以流水式作業運作，但轉型至IIoT就能把供應鏈之間互相結連，創造出新式的供應鏈。
如某間工廠使用掃瞄器和感應器監測材料用量，假使工廠改變了訂單，生產不同的貨品，同樣地可以用該掃瞄器和感應器進行監控，這亦是人手不可能做到。廠房亦可以透過IIoT數據，悉別哪供應商有機會浪費金錢，高投入低出產，從而讓企業有機會重新整頓供應鏈，增加整條生產線的透明度。
優點三：加入科技提升生產力
轉型至IIoT就可以加入更多科技元素，如把VR、AR應用於生產線上，提高效率。據《Harvard Business Review Report 》指出，某些工廠應用了AR頭部裝置後，在組裝電線的效率提高了25％！
可見IIoT將會成為工業的主流，假如能善用數據，整合生產流程，讓業務營運，才能支持企業增長的策略！
秘技：教你善用D-Biz, TVP, BUD Fund快速數碼轉型 加快廠房轉型！
不論各行各業、規模大小、工種類型，企業都可以透過政府的資助基金，用作購買和強化企業的設備。現時企業有可申請三個資助可以申請，簡介如下：
每間公司最高可獲30萬港元的撥款，主要用作強化企業遙距工作的設備和方案。
TVP（科技券）
每名申請者自今年4月1日起，資助上限由40萬元增加至60萬元，而獲批項目數目的上限亦由四個增加至六個。只要公司所申請的項目與科技有關，並以業務流程升級轉型為依歸，就合符申請資格。
BUD Fund目的是資助香港企業推行有關發展品牌、升級轉型和拓展營銷的項目，從而提升他們在國際市場及與在本地的競爭力。企業最高可申請累計資助上限至400 萬元，包括200 萬元用於推行中國內地項目，及200 萬元用於推行東盟及其他自貿協定經濟體項目。
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