合成生物學（Synthetic Biology）是將生物科學應用到日常生活中的一種嶄新方式，它涉及的範圍廣泛，無論是農業、能源、製造業及醫學上均能應用。如今，香港終於有首個專門研究合成生物科技的平台出現，它就是李嘉誠合成生物學研究院（Li Ka Shing Institute of Synthetic Biology）！
合成生物學涉及範圍廣泛當中可包括系統生物學（Systems Biology）、基因工程（Genetic Engineering）、機械工程（Mechanical Engineering）、機電工程（Mechanical and Electrical Engineering）、資訊理論（Information Theory）、物理學（Physics）、納米技術（Nanotechnology）及電腦模擬（Computer Simulation）等。李嘉誠基金會為了讓人類在世界人口日益膨脹之時，及時找到新的方法令人類繼續在地球存活，以及找到可持續使用的原料，以維持人類的生活質素， 基金會宣布斥資5億港元，在香港科技大學（科大，HKUST）設立全港首個聚焦「合成生物科技」的高水平研究平台—李嘉誠合成生物學研究院！
基金會指出，合成生物學這跨科學領域是未來經濟的核心動力，利用基因學和相關領域的大規模數據，探索生物學和非生物學科之間相互交流的新途徑，結合物理學，計算機科學（Computer Science），數學（Mathematics），化學（Chemistry）和工程學計算和設計、編寫或修改微生物基因組建，令其能夠像機器般自如操作，以應對和解決生命科學中的複雜問題和挑戰。
基金會預期，合成生物科技將在很多日常生活領域出現，如醫學、塑料、材料、糧食、日用品等，認為香港必須在科技教育及科研加入這方面的競爭前列，故斥資成立李嘉誠合成生物學研究院。對於設立李嘉誠合成生物學研究院，基金創辦人李嘉誠表示，香港必須重視新工業，合成生物年代瞬間已在眼前，將顛覆很多行業，而李嘉誠基金會亦會致力和科大合作，並深信香港年輕人的能力，能在新時代爭一席重要地位。
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