現時有不少病人因輪候器官而大受困擾！美國賓州卡尼基美隆大學（Carnegie Mellon University）的研究員最新報告顯示，「生物打印」（bioprinting）將有機會實現拯救人類！他們研發的3D打印（3D Printing）技術能仿製器官，並有可能真正使用。倘若生物打印研發成功，將能拯救一群大量等待器官捐贈的病人，無數生命受惠！
用細胞製造
這種仿類人類器官的組織運用了細胞外基質（extracellular matrix），把細胞組織連結，而組織成份大部分以膠原蛋白（Collagen）為主，骨膠原的主要成份是蛋白質。膠原蛋白主要是器官組織的主要成份，並扮演著重要角色，尤其在生物打印技術裡成為能否製造器官的關鍵。
卡尼基美隆大學研究員Andrew Hudson在該報告裡指出，膠原蛋白是一種非常理想的3D打印生物材料，因為它可以建造身體裡每個組織。至於仿製器官最大的挑戰是這些細胞組織呈液態，難以用3D打印製造。因此如何在製告過程中防止器官變形是重中之重。
運用3D打印技術
至於如何套用至3D技術？Hudson指出在製造過程中注入了水凝膠，防止器官變形，以便在3D打印機的模組裡順利生產，完成生產後再抽出水凝膠，就能保持器官形狀。他們在實驗中，成功製造了心臟組織和心肌細胞，建構了血管，能夠真正的運作，就如人類的心臟一樣。這群卡尼基美隆大學的學者指出：「該實驗使用人類心臟的MRI（磁力共振）數據，能夠準確地複製病人與患者心臟相若的解剖結構，可見利用和3D生物打印機生產膠原蛋白和人類心臟細胞並不是遙不可及」。
不過該專家表示，距離3D器官打印技術還有一段相當長的時間，怎樣去生產器官以及模坊人類組織等問題仍有待解決。不過是次研究是3D器官複製技術上踏前一大步，因為已經明確地找到方向。他們指出倘若成功研發，肯定是成千上萬的待器官移植病人一大福音！
醫療科技（MedTech）是創科裡其中重要的一環，不只在外國，本港也有不少的創科團隊在醫療科技上有很多前瞻性的產品推出，想了解更多？馬上點擊！
三大編輯精選
