我們拾捌堂經常提及智慧城市的其中一項要素：自動駕駛 (Self-driving)，但主要集中於接載乘客的一方面。不過，自動駕駛亦可以用於物流方面。今次我們要報導的，就是無人駕駛的送貨服務：Nuro。
2016 年成立的 Nuro，由 Dave Ferguson 及朱家俊所創辦。他們已經進入 Series A 的 Fundraising 階段，於 2018 年 1 月得到 Greylock Partners 及 Gaorong Capital 合共 9 千 2 百萬美元的注資，前景可謂相當可觀。
本來是來自 Google 的工程師， Dave Ferguson 及朱家俊明白物流行業的前景其實相當龐大，因而自立門戶，開辦 Nuro，主力研發自動駕駛的物流車。
自動物流車並非以運載大量貨物為主，而是以日常生活、本地配送的層面為目標市場。他們的小型車輛以 AI (Artificial Intelligence，人工智能) 及 Machine Learning 為核心技術，令他們可以在路面上遇到不同的情況下、都能作出最即時、最適當的反應。
Nuro 自動車輛的最大特徵，就是車頂部份設有一個拱門形狀的突出位置，上面設有 LiDAR (Light Detection and Ranging，有人譯為光學雷達)、相機及雷達，用以偵測路面情況。另外，車身設有密碼鍵盤 (PIN Pad)：收貨人收到密碼，並當 Nuro 自動物流車駛到收貨人的家門時，就可依照收到的密碼打開車門取貨。
你可能覺得，為何還用古老的數字密碼，作為取貨的「憑據」？其實 Nuro 亦曾嘗試過用面部識別 (Facial Detection) 的方法，只要 Scan 一下收件人的樣子，車門就可以打開。可是，他們的研究帶領他們去到另一個結果：以用面部識別方式取貨，收貨人都感到十分不安。大概是覺得自己的外貌被一個不知名的系統記錄下來吧。
其實，Nuro 所研發的自動車輛體積細小 (車身長度及高度與一部 SUV 汽車相若，但闊度只有 SUV 的一半左右)，可在狹窄路面中行駛，適合所有地區使用。而且，自動車輛的速度也不算太快，加上 AI 及 Machine Learning 的幫助，因此在路上如遇任何的突發情況，都有足夠的能力應變而不會釀成意外。最後，因為 Nuro 是電動車輛，因此算是為環保盡了一份力。
Nuro 還在實驗階段，我們暫時還未有機會見到他投入服務。另一方面，隨著智慧城市的發展，到了 2026 年，自動車輛就會到達一個前所未有的數字，不過到底是多少呢？想知的話就馬上按這裡看看吧！
編輯推介：
甚麼是 Smart City？這可能是Startup 的新風口！
