以太幣是近年很多人都在討論的數碼虛擬貨幣，在數以千計的數碼貨幣中，市值僅次於比特幣的便是以太幣（Ether）。以太幣究竟是什麼? 不同於比特幣的創始目的是為了存儲價值（digital gold），以太幣是使用電腦科技公司以太坊（Ethereum）區塊鏈服務時用來付費的數碼貨幣。
提到以太幣，不得不提創造它的以太坊，以太坊區塊鏈以世界電腦（World Computer）自居，除了扮演去中心化的應用程式平台，更是個分享各種數據（包括物聯網產生的大數據）和訊息的空間。
其關鍵功能智慧合約（Smart Contract）讓業者自行設定合約生效的條件，由區塊鏈負責執行符合條件的合約，大大增加合約執行的安全性和效率，也使得以太坊區塊鏈的應用遠不止於金錢交易。聯合國利用以太坊紀錄資訊，協助對敘利亞難民的援助工作。科技、金融巨頭公司微軟、摩根大通、富邦金控等30間企業去年宣布合組「企業以太坊聯盟（Enterprise Ethereum Alliance，EEA）」。以太坊廣泛且實質的應用曾帶動以太幣價格暴升！
去年上半年以太幣漲幅達3000%，遠勝於比特幣的180%。今年初信評機構Weiss Ratings評比70餘種虛擬貨幣，以太幣由於其快捷的交易速度和低廉的手續費，以及未來技術升級潛力等優勢，評比超越比特幣。由於南韓人熱衷炒虛幣，所以南韓交易所的報價比起國際市場高出一截，導致數碼貨幣交易所Coinmarketcap在一月宣布排除南韓交易所的報價。原本市值居於第二的瑞波幣（Ripple）帶頭狂貶45%，虛擬貨幣市場原地蒸發1500億美元，然而以太幣卻仍逆勢上漲，取代瑞波幣成為虛幣界的二哥。以太坊的創辦人Vitalik Buterin表示，今年以太幣甚至有望奪下比特幣老大的地位！
以太幣背後的以太坊應用擴泛，近年成為ICO的應用平台，發展潛力極大，帶動區塊鏈的技術發展，不可小覷！下一篇繼續看以太幣不為人知的七件事！
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20180328
20211008
